Quan créixer fa mal

SABADELL"Això és que estàs creixent". Les persones que us ho deien de petits quan us queixàveu de mal d’articulacions tenien, segurament, raó: créixer, sovint, fa mal. "El dolor de creixement existeix i, de fet, és una de les causes més freqüents de dolor musculoesquelètic de la infància", apunta la doctora Anna Pujol Manresa, especialista en reumatologia del servei de pediatria de l’Hospital Germans Trias de Badalona i professora de la UAB a la unitat docent del Campus Can Ruti. "Ara bé, no es relaciona directament amb el creixement dels ossos", matisa.

El dolor, doncs, no és perquè estàs creixent?

No ben bé. "És més aviat el nom sota el qual englobem un conjunt de condicions benignes que es manifesten com a dolor a les extremitats inferiors, i es creu que diversos factors poden influir-hi, com ara una predisposició genètica, la hipermobilitat articular [articulacions més elàstiques] o un llindar de dolor més baix", apunta la pediatra tenint en compte les recerques científiques que s'han fet sobre aquest àmbit.

A qui afecta? Com, on i quan?

En pateixen, sobretot, infants de tres a 13 anys, als quals fan mal les cames, o totes dues o bé ara l'una i ara l’altra; sobretot, les tíbies, els panxells o les cuixes. En quin moment? "Aquests episodis de dolor solen ser repetitius i apareixen principalment al final del dia o durant la nit, especialment després d’un dia d’alta activitat física. La freqüència és variable (poden ser de diaris a setmanals), i es poden alternar amb setmanes o fins i tot mesos sense dolor". Un dolor que la doctora Pujol subratlla que és "difús" i que, tot i que pot arribar a ser fort, no impedeix que els nens i nenes facin les seves activitats habituals com caminar, córrer o jugar. Poden fer vida normal.

Si és lleu, com es pot actuar?

Per alleujar el dolor, Anna Pujol aconsella aplicar calor local (una bossa d’aigua calenta, una manta) i fer massatges suaus a la zona afectada. "A més, alguns estudis suggereixen que fer estiraments suaus de les cames abans d’anar a dormir podria ajudar a prevenir i alleujar els episodis". Si el mal persisteix o creix, podem recórrer a analgèsics: paracetamol o ibuprofèn.

Quan caldria consultar el pediatre?

En general, són dolors "molt habituals i benignes", remarca. Ara bé, en algunes ocasions atípiques caldrà passar per la consulta. "Casos en què el dolor sigui unilateral o focal, persistent i que empitjori amb el temps; quan no millori amb les mesures mencionades prèviament; si interfereix en les activitats quotidianes, o si apareixen altres símptomes, siguin locals (envermelliment, tumefacció o coixesa) o sistèmics (febre, cansament excessiu o pèrdua de pes)". En aquests casos rars, amb anàlisis de sang o proves d’imatge se sortirà de dubtes.

Aquest dolor es pot prevenir?

Anticipar-s’hi és difícil. "Com que no hi ha una causa única dels dolors de creixement, no és possible establir una estratègia específica per prevenir-los totalment", especifica. Recomana, però, algunes pràctiques que poden ajudar la canalla que hi sigui propensa a reduir-ne la intensitat i la freqüència: "Fer una activitat física regular però equilibrada, ja que el moviment regular ajuda a mantenir els músculs flexibles". També és important evitar activitats excessives sense descansos i és recomanable fer estiraments musculars de les cames abans d’anar a dormir, ja que pot ajudar a alleujar la tensió muscular i prevenir els episodis.

Si el nostre fill té aquests dolors, ens hem de preocupar?

"No es relacionen amb cap dany estructural ni funcional", afirma la doctora. De fet, solen disminuir amb el temps fins a desaparèixer completament a l’adolescència. "Tot i que poden arribar a ser intensos i incòmodes, no es tracta d’una afecció greu i no hauria de generar preocupació a llarg termini", conclou.