Què cal saber sobre els judicis a Meta, TikTok i YouTube?

Els gegants de les xarxes socials Meta, Snap, TikTok i YouTube hauran de respondre a les acusacions que les seves plataformes són addictives i han perjudicat els usuaris més joves. En una sèrie de judicis, el primer dels quals va començar dimarts amb la selecció del jurat en un tribunal estatal de Los Angeles, els advocats dels demandants estan provant una nova teoria legal que afirma que les empreses van causar lesions personals a través de productes defectuosos. Milers de persones, districtes escolars i fiscals generals estatals han presentat demandes similars. Només una victòria podria obrir la porta a una allau de demandes similars. Els judicis arriben la mateixa setmana que França ha aprovat una llei que prohibeix l'accés a les xarxes socials com TikTok, Facebook o Instagram als menors de quinze anys i l'ús del mòbil als instituts.

Això és el que cal saber d'aquests judicis històrics.

De què tracten els casos?

Aquests casos posen a prova l'argument que les xarxes socials van ser creades per ser addictives, com els cigarrets. Les demandes afirmen que les funcions de les xarxes socials com l'scroll infinit, les recomanacions algorítmiques, les notificacions i els vídeos que es reprodueixen automàticament condueixen a un ús compulsiu. Els demandants sostenen que l'addició resultant ha provocat problemes com la depressió, l'ansietat, els trastorns alimentaris i l'autolesió, inclòs el suïcidi. Els casos s'han comparat amb aquells contra les grans empreses del tabac a la dècada del 1990, quan empreses com Philip Morris i R.J. Reynolds van ser acusades d'amagar informació sobre els danys dels cigarrets.

Quin cas arriba primer?

A partir d'aquesta setmana, un jurat escoltarà primer una dona de 20 anys de Califòrnia identificada com a K.G.M. al Tribunal Superior de Califòrnia al comtat de Los Angeles. K.G.M. va crear un compte de YouTube als 8 anys, després es va unir a Instagram als 9 anys; Musical.ly, ara TikTok, als 10; i Snapchat als 11. En la seva demanda, va afirmar que es va tornar addicta a les xarxes socials quan era petita i que va experimentar ansietat, depressió i problemes d'imatge corporal com a resultat. Es preveu que el judici duri entre sis i vuit setmanes, i s'espera que testimoniïn alts executius, inclòs el director executiu de Meta, Mark Zuckerberg.

Hi haurà més judicis?

Sí, els jutges han agrupat alguns dels casos més sòlids entre els milers de demandes que es van presentar per actuar com a indicadors. S'espera que es jutgin nou casos en la sèrie de judicis a Los Angeles, començant pel de K.G.M. Aquest estiu, un segon conjunt de casos federals anirà a judici a Oakland, Califòrnia, al Tribunal de Districte dels Estats Units del Nord de Califòrnia. En aquesta sèrie de casos, els districtes escolars i els estats tenen previst argumentar que les xarxes socials són una molèstia pública i que han hagut d'assumir els costos del tractament d'una generació de joves que pateixen un ús addictiu de les xarxes socials.

Com tenen previst defensar-se les empreses?

Meta, Snap, TikTok i YouTube argumenten que no hi ha cap vincle científic clar entre l'ús de la tecnologia i l'addicció i insistiran que cal que hi hagi proves sòlides que els seus productes hagin perjudicat significativament els usuaris joves. Les empreses de xarxes socials també tenen previst citar una llei federal de protecció, la Secció 230 de la Llei de Decència en les Comunicacions del 1996, que les protegeix de la responsabilitat del que els seus usuaris publiquen en línia. Snap, propietària de Snapchat, va arribar a un acord amb K.G.M. No va respondre a les sol·licituds de comentaris sobre litigis addicionals.

Dilluns al vespre, TikTok també va arribar a un acord amb K.G.M. per una quantitat no revelada, segons un dels advocats principals demandants. TikTok no va respondre a les sol·licituds de comentaris. YouTube, propietat de Google, va dir als periodistes la setmana passada que l'empresa no era una plataforma de xarxes socials i que tenia mesures de seguretat addicionals per als usuaris joves. Meta, propietària d'Instagram i Facebook, va dir en una entrada de blog la setmana passada que el primer judici "simplifica massa" el problema.

Què hi ha en joc?

Els demandants demanen multes i possibles canvis de disseny a les plataformes per prevenir comportaments addictius. No està clar quants diners podria costar a les empreses una victòria dels demandants, però és probable que sigui significativa. Una victòria també podria obrir la porta a milions d'altres demandes per part d'usuaris de xarxes socials. Si les empreses es veuen obligades a fer canvis en els seus productes, això podria perjudicar els seus models de negoci més amplis.