Mercè, el nom de iaia que ja no es posa

BarcelonaHi ha noms clarament associats al territori, com Tura a Olot, Gil a Osona, Vinyet a Sitges i Mercè a Barcelona. ¿Però Mercè és realment un nom popular a la ciutat de la qual –amb el permís d'Eulàlia– és patrona? Si fem cas de les estadístiques, podríem dir que són més populars les Festes de la Mercè que el nom en si.

La Mare de Déu de la Mercè és la copatrona de Barcelona i ha donat lloc al nom Maria Mercè o Mercè. Però no és un nom especialment posat ni al Barcelonès ni a la Ciutat Comtal (només se’n diuen 2,35 dones de cada mil de la ciutat). És més popular en altres comarques, com el Lluçanès, en primera posició amb 11,97 dones de cada mil que es diuen Mercè, el Solsonès (7,78 de cada mil) i la Conca de Barberà (5,51 de cada mil). Si us pregunteu pels patrons de la resta de capitals de demarcació, Narcís a la ciutat de Girona és més posat (4,25 per mil), però Tecla a Tarragona (0,28 per mil) i Anastasi a Lleida (on la freqüència és tan baixa que les dades no es mostren per privacitat) no tant. Eulàlia tampoc té més èxit (1,43 per mil) a Barcelona, però sí el seu diminutiu, Laia (5,53 per mil).

"Potser en pobles petits o ciutats mitjanes hi ha més necessitat d'identificar-se i reivindicar-se", justifica Francesc Calafell, investigador de l'Institut de Biologia Evolutiva CSIC-UPF. En tot cas, la caiguda en la popularitat de Mercè com a nom escollit per als nadons forma part, explica Calafell, "del cicle de recanvi dels noms", ja que aquests tenen una caducitat i molts cops responen a modes. El que ha passat amb Mercè és el mateix que ha passat amb Pilar, Carme, Montserrat i Dolors (si bé aquest ha ressuscitat en forma de Lola). Les estadístiques ho corroboren: a la dècada del 1940-1949, Mercè estava situat en la posició número 41 dels noms més posats a dones, i a partir d'aquí la seva popularitat va caure en picat, fins al punt que entre el 2020 i el 2023 ja era el número 645 del rànquing. Una altra dada molt significativa és que ni el 2022, ni el 2023 ni el 2024 en cap de les quatre demarcacions catalanes es va posar aquest nom a un mínim de 4 nadons. "Hi ha noms d'àvies i noms de tietes. I Mercè comença a ser nom d'àvia", diu Calafell. De fet, l'edat mitjana de les Mercès és de 58,2 anys, segons dades de l'INE.

La majoria de Mercès actuals van néixer abans del 1975 i és ben probable, afegeix aquest expert, que "quan van néixer no es diguessin Mercè sinó Mercedes i haguessin de fer el tràmit per canviar el nom". I Mercè i Mercedes tenen "connotacions molt diferents, ja que el segon és gairebé aristocràtic –és nom de membres de la família reial espanyola".

Calafell també apunta que "els cicles en els noms de nenes són més curts que en els de nens". Les causes? Que els noms de nenes "són més imaginatius i això accelera el recanvi", però també el patriarcat: "Els noms dels nens tendeixen a ser més repetits dins de les famílies, on és més habitual posar el nom de l'avi".